Da un concerto dei Grateful Dead a San Francisco ai piumini Nuptse conquistati da hip hop e streetwear: la vera storia di The North Face.
North Face - Nata per l'Everest, adottata dalla strada. Il negozio di montagna che aprì con un concerto dei Grateful Dead
Una storia che va dall'Himalaya ai video musicali di Drake.
San Francisco, 1966. Douglas e Susie Tompkins aprono il loro primo negozio di corde, tende e attrezzatura da scalata con un prestito di 5.000 dollari, in Columbus Avenue. Per l'inaugurazione, sul palco, suonano i Grateful Dead — un dettaglio che oggi, per un marchio di equipaggiamento tecnico, suona quasi incredibile. Il logo, ispirato alla parete rocciosa di Half Dome a Yosemite, nasce nello stesso periodo e non cambierà più.
Tompkins lascia l'azienda l'anno dopo per andare a scalare in Patagonia — e lì, decenni più tardi, diventerà uno dei più grandi filantropi ambientali della storia, salvando milioni di ettari di natura selvaggia tra Cile e Argentina. Un fondatore che ha lasciato il segno ben oltre il marchio che ha creato.
Nel 1992 arriva il capo che cambierà tutto: il piumino Nuptse, chiamato come la montagna che sorge accanto all'Everest, pensato per le spedizioni himalayane più estreme e imbottito con piuma d'oca 700-fill.
Ma è nelle strade di New York, non sulle vette, che diventa leggenda. Negli anni '90 il piumino North Face diventa uno status symbol assoluto dell'hip hop: Notorious B.I.G. lo cita nei suoi testi, Method Man lo indossa nel video del suo primo singolo, Big L lo sfoggia in un'intervista del '97. Dall'altra parte dell'oceano, la scena grime britannica ne fa quasi un'ossessione — Bugzy Malone gli dedica addirittura un intero pezzo.
Nel 2007 arriva la collaborazione con Supreme, oggi leggendaria nello streetwear: nel 2011 il Nuptse leopardato, indossato da Drake in un video musicale, esaurisce ovunque nel giro di ore.
Un piumino nato per l'Everest e finito nei video musicali, un fondatore che da un negozio di corde è diventato guardiano della Patagonia: anche questa è una storia che ha attraversato mondi lontanissimi prima di arrivare fin qui.
PERCHÉ LO ABBIAMO SCELTO
The North Face nasce per sopravvivere alle vette più estreme, ma nel tempo ha viaggiato ovunque — dai ghiacciai dell'Himalaya ai palchi hip hop — senza mai perdere la propria ragione d'essere tecnica. Ci piace un prodotto che funziona prima ancora di essere di tendenza, e che resta autentico anche quando tutti lo vogliono indossare.